Обратимые гидромашины (насосотурбины) получали развитие в связи с интенсивным строительством ГАЭС, у которых в ночной период, когда в энергосистеме имеется избыток мощности, агрегаты работают в насосном режиме, перекачивая воду из нижнего водоема в верхний, а в период максимума нагрузки в вечерний пик они работают в турбинном режиме, выдавая электроэнергию в энергосистему.

Таким образом, обратимая гидромашина работает как турбина и как насос. Обратимые гидромашины могут выполняться, как и реактивные гидротурбины, осевыми, диагональными и радиально-осевыми. Область применения обратимых гидромашин с одной и многоступенчатыми насосотурбинами непрерывно расширяется в сторону более высоких напоров.

Благодаря совершенствованию конструкций и технологии изготовления обратимых гидромашин возросли надежность их работы, к.п.д., коэффициент готовности к работе, что важно, учитывая их интенсивное использование в разных режимах.